英国健康保护署(Health Protection Agency)的调查显示，仍有四分之一的人认为抗生素(antibiotics)可以治咳嗽和感冒。而英国的家庭医生给97%要求服用抗生素的病人开处方。英国教育联盟留学专家闻婕提醒在英国留学的学生应该要少用抗生素。
这项调查说，因感冒或咳嗽而看医生的人中有超过一半的人会要求医生开抗生素的处方。
但是抗生素并不能够医治造成呼吸道感染的病毒。
健康保护署对英格兰的1800人进行了调查，发现一成的受访者把没有吃完的抗生素留下来，而其中的很多人这么做是为了以后再病的时候服用。在受访人群众，500人在去年从医生那里得到了抗生素处方。11%的人说留过剩余的抗生素，而6%的人说，一旦在未来得了感染，可能会服用这些剩余药品。而健康署的麦克诺蒂医生(Dr Cliodna McNulty)也指出，抗生素不是“一药治百病”的万灵丹。未经医嘱自己吃抗生素并不安全，可能会引起抗药性。他说，虽然这个数字看起来很小，但是如果每年有30%的人服用抗生素，那么这个人数就会扩大。麦克诺蒂医生说，“大部分人可以到药房购买一些非处方药品服用来减轻病情。”他说，“虽然多年来公共健康活动告诉人们，抗生素不适用于咳嗽、感冒和流感，但是调查显示，这种想法仍然存在。”麦克诺蒂医生还说，“我们理解人们在出现咳嗽、流感和感冒的病状时很难受，但是对于大多数人来说，这种症状是不舒服，但不会持续太长时间。”英国卫生部周五(18日)公布开抗生素处方药的最新指南，并要求医生和护士在给病人开抗生素的处方之前要“三思”。
