英国高中初级课程（GCSE）的英文全称是General Certificate of Secondary Education，相当于中国国内初中毕业考试文凭。但实际上，高中初级课程（GCSE）的程度和要求都比国内初中毕业生要高，国内优秀的初三毕业生及国内的高一学生申请较为合适。
英国留学网（http://www.001uk.com）介绍，在英国高中初级课程（GCSE）阶段，学生通常用两年学习8-12门课程，大多数学生都会学习学校规定的必修课。必修课包括英语、数学、设计与技术、语言、自然科学、资讯与通讯技术及体育等。选修课程有艺术与设计、商务、戏剧、经济学、工程学、卫生与社会护理、休闲与旅游、音乐、物理及宗教等。
两年的课程结束后，学生需参加GCSE的统一考试，学生的成绩主要取决于考试，只有少数科目是根据学生全年的学习情况进行评估，考试结果分A+（最高）到G。
英国高中课程（A-Level）的考试将由所属的考试委员会分别于每年5-6月和10-11月在全球统一组织，成绩分别在8月和次年2月公布。成绩分为A、B、C、D、E、U六个等级，A为最优，E为通过，U为不及格。留学360英国部（http://uk.liuxue360.com）表示，如果学生对某门课的成绩不满意，可以选择重考，最终成绩以最好的一次为准。学生达到及格成绩，就可以申请英国或其他国外的大学。
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