英国卡迪夫大学的历史可以追溯至1883年。1883年10月24日，卡迪夫大学前身南威尔士与蒙默思郡大学学院（英语：University College of South Wales and Monmouthshire）开始招生，并于1884年获得皇家许可状正式成为大学。
1893年，南威尔士与蒙默思郡大学学院成为威尔士大学联盟的创始成员之一开始颁发威尔士大学联盟学位。1972年，南威尔士与蒙默思郡大学学院更名为卡迪夫大学学院（英语：University College, Cardiff）。
1988年，卡迪夫大学学院与威尔士理工大学（英语：University of Wales Institute of Science and Technology （UWIST））合并。1999年，开始公开使用卡迪夫大学作为大学名称。
2004年，卡迪夫大学学院与威尔士大学医学院（英语：University of Wales College of Medicine）合并。威尔士大学医学院曾经是卡迪夫大学前身南威尔士与蒙默思郡大学学院的一部分，但是在1931年被分离出去。因此这被看作是医学院的回归。
2004年12月，英国政府枢密院在原先的皇家许可状基础上通过了补充部分，卡迪夫大学学院正式更改法定名称为卡迪夫大学，并再次获得了大学地位。
因此，在2005年入学的学生将会获得威尔士大学联盟学位，之后卡迪夫大学开始颁发自己的学位。
校园环境
卡迪夫是威尔士的首府，是全欧洲最有文化、最繁华也最安全的城市之一。主校园位于卡迪夫市中心，与卡迪夫市政厅、威尔士办公室、威尔士音乐戏剧学院一起组成市中心广场区，有各种各样的社交、文化和体育活动。
卡迪夫交通十分便利，2小时的火车即可到达伦敦，到希思罗机场和盖提克机场也很方便。
