牛津大学已有800多年历史，是英国和美国等英语国家所有大学的源头所在，在世界上享有崇高的地位。汉密尔顿说，牛津大学所体现出来的大学精神就是，首先对卓越有绝对的追求，无论是在教学还是科研上，都永远不会安于现状，持续地追求做得更好。而在另一方面，自由而公开的辩论是实现卓越的重要手段。汉密尔顿说，牛津是一个开放的地方，所有的事情都可以拿出来公开讨论，无论是学术上的还是行政事务上的。他还专门提到，牛津大学特有的导师制非常有助于培养自由辩论的精神。正是这样的专业精神和学术信仰，才造就了牛津大学不朽的神话。
牛津大学活动
牛津大学的学生用他们独特的方式庆祝期末考试结束——朋友们用泡沫和手喷彩带“袭击”手拿香槟准备庆祝的学生。对于牛津大学毕业季的同学来说，走出考场就意味着一年一度学期末狂欢的开始。在牛津大学，有一个叫做“搞破坏（trashing）”的传统活动，牛津大学的学生们一走出考试院，在外面等候已久的朋友们，手拿面粉、手喷彩带朝他们“攻击”，攻势之猛，庆祝的香槟酒也完全没办法饮用。
不过牛津大学的学生还有一个传统，也就是按照规定，在期末考试期间，都要身穿黑色袍子，第一场考试佩戴白色的康乃馨，最后一场考试佩戴红色康乃馨，而这之间的考试佩戴粉色康乃馨。
牛津大学校园环境
据立思辰留学云介绍，牛津大学与城市融为一体，街道就从校园穿过。大学不仅没有校门和围墙，而且连正式招牌也没有。牛津有一个中央学校（包括校和系图书馆，以及科学实验室），38个学院以及7个永久私人公寓（Permanent Private Halls，PPHs）。这些学院并不只是宿舍，而是实质上负责本科生和研究生的教学。有些学院只接受研究生，这些通常都是近一个世纪建立的新学院，例如Wolfson College。而有一个学院根本就不招收学生，那就是All Souls College。
