剑桥大学实际上只是一个 组织松散的学院联合体 ，各学院高度自治，但是都遵守统一的剑桥大学章程，该章程是由大学的立法机构起草通过的，每年还会修订。剑桥大学只负责考试与学位颁发，而招收学生的具体标准则由各学院自行决定，并自行招生。剑桥的 31 所学院错落有致地分布在只有 10 万人左右的小镇里。这些学院建于不同的时代，最早的已有七、八百年历史了。就像它们的建筑一样各具特色。
剑桥大学科研成果
“剑桥模式”是剑桥大学惠特尔实验室和罗尔斯·罗伊斯公司在发动机领域的合作，是以实验室的基础研究和知识创新为基础，通过罗尔斯·罗伊斯公司每年600万英镑的经费投入，使实验室成为该领域国际著名的研究机构，而罗尔斯·罗伊斯公司又通过实验室成果转化成为国际知名的发动机企业。大学科研团队和企业家团队协同创新、共同实现知识、技术、产业的融合发展，我们把剑桥大学惠特尔实验室和罗尔斯·罗伊斯公司合作发展的运营模式简称为“剑桥模式”。
根据审计财政报表，剑桥大学2006-2007年，财务总收入为9.58亿英镑，来自于英格兰高等教育拨款委员会的部分不到总额的20%。而其他收入包括考试服务、出版印刷服务以及捐赠和投资收入，加在一起已超过50%，当然这些费用主要用于学校日常运营，奖学金发放以及学校的其他事业。
剑桥大学文化传统
据立思辰留学介绍，剑桥大学的学生参与多种业余活动，其中划船是最流行的体育运动，剑桥大学各学院间经常比赛，而且剑桥大学每年都会与牛津大学举行划船比赛。各学院间还举行其他各种体育比赛，包括橄榄球、板球、国际象棋等。
