布里斯托大学是英国最负盛名的高等学府之一。作为一所蜚声全球的高等学府，它致力于通过拓展知识疆界来解决21世纪全世界面临的需求及其他共同关注的问题，为全球面对的各类挑战寻找答案，培养未来的领导精英。作为英国最高科研水平的代表，布大一直是英国本地人心中的顶级名校，是英国中产阶级家庭最青睐的大学之一，并长久以来作为牛剑之外的首选（Bristol has long been a natural alternative to Oxbridge）。学校目前约有2.3万名学生，其中包括来自130多个国家的海外学生，是一所名副其实的国际顶尖大学。
根据英格兰高等教育资助委员会（Higher Education Funding Council for England）在2011年7月公布的数据，85%的布里斯托大学学生在入学时达到了A-Level成绩AAB或以上，英国高等教育基金委员会HEFCE公布的资料显示布里斯托大学被列入英国12所精英大学之一，2009至2010学年度，总计一共有50,712名学生A-level考试取得至少AAB的成绩，其中，有26,121(52%)名学生最后上了这12所大学。布里斯托大学是英国顶尖高校联盟罗素大学集团的成员之一，也是英国红砖大学联盟的成员。2015年，英国大学完全指南（The Complete University Guide）评出了英国10所入学门槛最高的大学，布里斯托大学以平均UCAS分数486分位列全英第8。评判的数据由英国高等教育统计局收集，并且以126所大学中2013至2014年新入学本科生的英国高校统一招生考试（UCAS）的平均分数作为依据。
在每7年发布一次的2014年英国政府官方REF( The Research Excellence Framework) 评估中：
布里斯托大学荣获的5分和5*的总体数量位居全英第4，仅次于剑桥大学、帝国理工学院和牛津大学；
84%的的系科获得4分（世界领先）以上的佳绩，与牛津大学并列；
社会科学学院整体位居全英第2；
地理学、环境科学位居全英第1；
社会学全英第2；
物理、数学、计算机科学全英第4；
法律、化学、教育学、公共健康、神学以及宗教研究则位列全英第5。
报告中认为：布里斯托大学的地理学巩固了它在英国排行榜上的顶尖地位。该大学在其他研究领域已经取得了特别的成就，包括公共卫生、卫生服务和初级保健；地球科学；化学；数学科学；以及运动和运动科学。
布里斯托大学有十份极具影响力报告书，在罗素大学集团中排名前五位。
其中四个达到100%世界领先的影响：
临床医学
公共卫生、卫生服务和初级保健
经济学与计量经济学
运动和运动科学
作为英国最高科研水平的代表，布里斯托大学拥有全英最好的博士培养中心(Centres for Doctoral Training)，无论从数量上还是质量上都是全英顶尖水平。比如英国工程和物理科学研究理事会（EPSRC）在全英三十四所大学设立的一百多个博士培养中心中，布里斯托大学的理学学部就拥有惊人的15个（牛津大学拥有14个，剑桥大学拥有10个）。这从侧面反应了工程和物理科学研究理事会对学校相关科研实力的认可，也反应了布里斯托大学雄厚的科研实力和卓越的学术地位。
