杜伦大学始建于1832年，英国最古老的大学之一，罗素大学集团成员，在英国大学各类排行榜中长期处于第三位至第六位。《泰晤士报》描述：“长久以来，作为牛津大学和剑桥大学之外最好的选择，杜伦大学吸引了大量来自中产阶级和更富有家庭的学生”。杜伦大学有30%的海外留学生，收到广大留学生的青睐。
在完全大学指南中，杜伦大学超过90%的学科在英国排名前十位。QS世界大学排名（英文：QS World University Rankings；简称 QS rankings），是由教育组织Quacquarelli Symonds（QS）所发表的年度世界大学排名。排名包括主要的世界大学综合排名及学科排名。此排名收到全世界的认可。
杜伦大学考古专业长期以来名列世界前茅，在2018QS世界大学专业排名中第五位。地理学专业在2018QS世界大学专业排名中第六位，长期排名世界前十。教育学专业在2016TIMES排名第三位。英语语言与文学专业在2018QS世界大学专业排名第34位。历史学专业在2012TIMES专业排名第一。法学专业在2018QS世界大学专业排名第47位。
