杜伦大学始建于1832年，英国最古老的大学之一，罗素大学集团成员，在英国大学各类排行榜中长期处于第三位至第六位。《泰晤士报》描述：“长久以来，作为牛津大学和剑桥大学之外最好的选择，杜伦大学吸引了大量来自中产阶级和更富有家庭的学生”。杜伦大学有30%的海外留学生，收到广大留学生的青睐。
该校的许多学科都享有极高的社会声誉，它采用跨学科的方法进行教学和研究，并取得了良好的效果。该校的大学图书馆规模庞大，是英国六大“世界主要图书馆”之一，藏书近200万册，杂志2500多种。
学校分为2个校区，即杜伦市校区和女王校区。杜伦市校区是杜伦大学的主要校区，它包括总共16个学院中的14个以及大部分的学系。女王校区成立于1992年，它位于距离杜伦市校区30分钟的蒂斯河畔斯托克顿镇。
2013年《泰晤士报》英国大学排名中，位列全英第5位。2005年被《星期日泰晤士报》评为年度大学。杜伦大学在2019年QS世界大学排名中名列74位，在全英大学排行榜中持续排在前十位，在时代杂志中和优秀大学指南中，占据全英第七名，在2019年卫报大学指南中以及完全大学指南中排名第五名。杜伦大学的毕业生知名公司就业率在2019QS世界大学排名中是第四十位。
