萨里大学的前身为特西工学院成立于1891并在1894年迎来其第一批毕业生，大学目标是为伦敦的贫穷居民提供继续教育和高等教育. 该机构专注于科学以及技术方面，在1920左右其为伦敦大学的部分学生授课。
在1956年，该机构成为第一批获得“先进科技的学院”称号的机构，并改名为特西科技学院。60年代，大学发展很快以至其决定移往吉尔福德郡。另外，1963年的英国政府罗宾斯报告建议包括特西学院在内的“先进科技的学院”，应该成为可以提供学位课程的大学。
1965年，大学的代表在从吉尔福德大教堂，吉尔福德郡自治委员会以及Onslow村手中购得了一大幅的士地。立思辰留学360介绍在第二年，即1966年9月9日，萨里大学正式获皇家特许状而成立，在1970学校完成了从特西到吉尔福德的搬迁。
学术实力
该校下设6个学院，均提供大学及研究生教育。它们分别为：文学院、生物医学与生命科学学院、电子与物理学院、工学院、欧洲卫生与医学院、人文科学学院以及管理学院。《卫报》曾经将该校的下列研究领域列入英国前十名中：商业与管理研究、土木工程、经济学、电子工程、酒店与餐饮服务、材料工程、音乐、护理、心理学以及生物科学。该校与500多家公司有联系，并致力于使该校培养的学生能够满足工商行业的最新需要。该校共有15000多名全日制学生，其中有700人左右来自欧盟其他国家，另有1700名学生来自于其他的129个国家。
萨里大学在小卫星有着广泛的研究，设有萨里太空中心和独立的商业公司－萨里卫星技术公司。最新的5G创新中心（5GIC）的设立为萨里大学从十多家跨国电信公司（英国电信，沃达丰，三星等）赢得了4000万英镑的资金。立思辰石家庄留学360张晶老师介绍说，该中心将为行业提供世界领先的实时实验装置进行测试和优化的先进技术，支撑的新的移动宽带网络的产品和服务的开发。这将使萨里大学在极其关键的5G通信标准化和无线电管理机构产生重大的影响。另外，由大学拥有并开发的萨里研究园为超过110间从事各种科研，开发及设计活动的公司提供了良好设施及配套。萨里大学受第三方资助的金额在所有英国大学中位居第三。
萨里大学在人工智能和计算机视觉领域有世界领先的研究实力。成立于1986年的萨里大学视觉、语音和信号处理研究中心主要从事计算机视觉，数字信号处理，机器学习和人工智能，计算机图形学和人机交互，医学图像处理和多媒体通信领域的研究。 该中心有大约120名研究人员，从事的科研项目与工业界保持着密切的合作。已经有两个科技公司从该中心诞生---Omniperception和Knowledge Transfer Partnerships。
荣誉奖项
1998年，英国萨里卫星技术有限公司（SSTL公司）被授予英国女王奖的科技成就奖。在爱德华亲王和肯特公爵陪同下，于女王第二次亲临大学时颁发。
大学在2002年再次被授予女王高等和继续教育年度大奖，这一次是为其国际知名的光电子学和离子束应用研究。大学有大量的工作人员均来自知名的学术团体：10位来自英国皇家学会，21位是英国皇家工程院院士，1名英国电影学会成员和6名社会科学院研究员。
2007年7月，大学被公平贸易基金会授予公平贸易大学地位(Fairtrade University Status) 。
2011年，大学赢得高等及继续教育女王周年奖，以表彰大学在安全饮水和卫生设施领域的研究。
2013年，大学电子工程系赢得Elektra奖，使该系成为欧洲最具创新性和成功的院系。
2013年，英国王室为萨里大学颁发电子工程皇家教授席位（Regius Professor of Electronic Engineering）。
