英国开放大学（Open University，UK），是继20世纪90年代以来，世界远程教育和高等教育的蓬勃发展而发展起来的新型大学。它采用了远距离教学和开放式的办学形式，结合函授、电视、广播、计算机网络等现代教学技术手段，以新颖的办学形式，齐全的专业设置，宏大的办学规模，为成人学生设置大量的本科生和研究生专业等特点，被誉为是“英国教育史上的一次伟大革新”。立思辰留学360介绍，英国开放大学面临的国内外竞争日益激烈，其比较优势在减弱。发挥开放大学的办学优势，增强教育市场的竞争力，形成开放大学的办学特色，面向世界，促进开放大学可持续发展，成为英国近年来教育改革与发展的中心课题。
事实证明，英国开放大学改革与发展的方向是正确的，成绩也显著。目前，英国开放大学已授予18万人次学位，现有注册学生20多万人，是英国规模最大、办学效果明显的大学，其办学质量已经达到国际先进水平。英国开放大学已成为一所具有鲜明特色的成人高等教育机构。
开放大学课程设置
①本科课程——实行学分制。学生修完1学年课程，需时32周，每周12～14小时，经考试合格，可得1学分。满6学分授予普通文学士学位，满8学分授予荣誉学士学位。
②研究生课程——以科研为主。研究生完成一项科研项目或高级学术研究，并递交一篇学位论文，经过评定，合格者可分别授予哲学学士、哲学硕士、哲学博士3种高级学位。
③选修课程——为非学位课程。供希望扩大专业知识领域的学生选读，学习期限5～10个月不等。
开放大学采用多种远距离教学法。几乎每门课程都通过广播和电视播放。教材、学习资料和实验仪器等直接邮寄到学生家里。学生在家收听收看，或去附近的学习中心接受辅导，参加小组讨论。多数学习中心设有计算机终端设备，供修习计算机课程的学生操作练习。为了了解学生学习情况，进行个别辅导和评定成绩，学校从高等院校聘请兼职辅导教师。
1974年以后，每年约有5000余人获得学位，占全国获得学位总人数的1/14。开放大学引起了世界范围的关注，许多国家要求提供有关的资料和指导，学校设立咨询服务部，专为各国政府部门、海外机构组建开放大学服务。
开放大学发展状况
教材包括课本、自测题、推荐书目、特别设计的家庭实验器材、录像带。
学校已为英国培养了全国9%的大学毕业生。越来越多的人来进修课程或购买教材自学。学校则竭力为各界人士（包括妇女、残疾人等）提供各种就学机会。与其他大学相比，它有以下显著特点：学校男女生比例相当，这在众多大学中是罕见的；约50%的学生来自蓝领工人家庭。而其他多数学校只有20%；它是一个真正的远距离国家教学机构，它的残疾学生多于其他所有大学的残疾学生，残疾人在各方面都得到特殊照顾；3/4的学生全日制工作，可以自付学费。
几年来，大学扩大了继续教育面，提倡和鼓励“活到老，学到老”。短期课程（尤其是工艺技术和管理专业）招收人数不断增加，以适应高度竞争的市场和社会需要，得到了工商界的好评。大学因此一跃成为国家一个巨大的人才资源宝库，并在国际上享有很高声誉。
