爱丁堡公爵奖创立于1956年，旨在鼓励14至25岁的青年人积极参加各项活动并发展和培养诸如领袖力、团队合作和与人交际等才能。爱丁堡公爵奖共有三个不同的奖励层级，由低到高分别是铜章、银章和金章。奖项考核分为五个版块，包括志愿服务、素质拓展和社区服务等活动。
英国爱丁堡公爵奖专为积极参加社会实践活动、体育运动、乐观向上，又乐于助人的青少年设立。获奖难度很大。那么要想获得爱丁堡公爵奖，各大高校以及企业雇主们到底在关心申请人的哪些特质。
在英国，每年大约有112,000名青年人参与其中，而参与结果也是多种多样。有的人对公爵奖提不起兴趣，决定再也不参加；有的人则养成了终身进行户外运动的热情；而大部分人是为了给自己的简历添彩，才来参加公爵奖活动。
一名来自英国温莎，现在斯旺西大学动物学专业学习的19岁的Ollie Wood，他于2014年荣获爱丁堡公爵奖的金章奖。他认为公爵奖不仅教会他如何在野外生存，这份宝贵的奖励也点亮了他的人生经历，帮助他申请到了现在的学位课程。“虽然在公爵奖的最后考核阶段时，我获得了全A的成绩，但是我还是没有达到斯旺西大学的录取要求。不过斯旺西大学后来主动联系我，告诉我他们被我进行公爵奖课题研究时所展现出来的热情所吸引，希望我可以到斯旺西大学完成相应课题。”
来自英国康沃尔郡的18岁少年Perran Helyes，在他中考时便获得了公爵奖的奖励。Perran Helyes被公爵奖深深吸引着，并认为公爵奖可以给他的简历添姿加彩。但是他也表示说尽管自己喜欢这一经历，但不知道是否值得。Perran Helyes认为自己不需要额外的公爵奖经历，便可以靠着自己全A的中考成绩圆梦大学。尽管公爵奖可以带来一份满意的工作，但是这并不意味着拥有成功的人生。相反Perran Helyes的课外活动的其他方面却在大学申请中更占优势。
据英国布里斯托大学的招生主任Angela Milln表示，公爵奖是学生在申请大学时的一个优势。她认为学生的学术潜力以及他们对于自己选择的课程是诚意付出才是大学录取时最看重的因素，公爵奖只起辅助作用。Milln举例说，优秀的学业成绩是学生申请医学专业所必须的，但大学也同样希望未来的医生能有效地沟通。一个有潜力的工程师需要具备较强的实践和解决问题的能力。类似于公爵奖这种鼓励学生积极参加课外活动的奖项，对于鉴定学生能力来讲很有用。
剑桥大学的一位发言人表示，尽管公爵奖确实有助于申请者展示类似于自我管理、自我激励和时间管理等技能，但学校更看重学生能投入参与到课题研究的能力。招生官补充道：“学校将学生在面试时的个人陈述和问题回答看作是一种资源。我们希望通过高效地自我介绍，寻找到较强的学术研究重点以及能够证明学生在某个学术领域感兴趣的证据。综上所述，我们招生部就是要寻找学术参与能力超越学业能力的学生。除非学生在课外活动中表现出诸如时间管理之类的技能，否则我们并不会对此多加关注。”
大学招生情况迥异，但在竞争激烈的毕业生招聘市场则不然。专家认为学生若能证明自己忠诚于岗位并且能辛勤工作反而能大大加分。
毕业工作点评网站The Job Crowd的总经理 Keren Mitchell表示，应聘学生需要找到从面试浪潮中脱颖而出的方法，然而公爵奖就是其中一个，它能够充分证明应聘者具有诸如领导力和团队合作这样的技能。
