这么多年来，每次谈及女王贝尔法斯特大学，似乎总逃不脱大学本身不错的 Times 排名和北爱战火早已不在的种种解释或巴不得避谈那段历史。这次，让我们来说点别的，说北爱的绝美?! 当然不止。
以下的心得有点流于肤浅的意思，不过却是实实在在的感受。
和欧洲大陆浪漫神秘的美不同，和英格兰苏格兰的古典或高远的美也不同，北爱的美是那种绝对“大气磅礴”且“富于人文”的美。
贝尔法斯特市本身是一个港口（当年“泰坦尼克号”就在此建造和下水），但最美的海岸线位于城市北面约 70公里的渔镇（Portrush）波特拉什附近，借用某位作家说的：“若未被生活琐事困扰，我会选择镶嵌在大西洋海岸上的波特拉什度过余生”，这里的高尔夫球场是北爱/爱尔兰唯一承办过“英国高尔夫公开赛”的海滨球场。
只要你有一点旅游心情，不跟贝尔法斯特来的旅游团，沿着波特拉什海岸线徒步，一路景色定让你觉得不虚此行，景点包括巨人之路（Giant Causeway）、丹露司古堡（Dunluce Castle）、 卡里克索桥（Carrick-a-RedeRope Bridge）、暮森登教堂（Mussenden Temple）等。不管它是万里晴空抑或乌云密布，找个小山包，海拔都不会过三四十米，走上山顶，你即刻就能感受到北爱海岸线的奇美大气。 宽阔悠长的沙滩几公里地平坦展于小镇跟前，层层叠叠海浪挤过来的泡沫飞扬，轻薄得感觉至少有几万岁了。古老的海岸雄伟而缓和地绵延于你的视野，平静的大西洋，万里白茫茫一片，不见岛屿。 经过几千万年海浪侵蚀的巨人路上，夕阳余晖里，各种比人高的多边形玄武岩反射着古文明的光芒。 悬崖上的古堡废墟，必定曾车马盈门，如今在孤独地聆听着浩瀚大西洋的倾诉。不同于苏格兰的海岸线和爱尔兰的莫赫悬崖，你仅会感叹于大自然的鬼斧神工，和我们的海南的秀气海岸线更不同，北爱的海岸因为这些绝美古堡，被浓浓地抹了层人文底蕴，让你陡增百千联想。当太阳滑落于古堡的尖顶，天空万里绯红，洋面波澜不兴，如同处于世界的边缘，我那刻感觉到了时间的凝固。有那么十几秒钟，我没有举起相机，我该是达到了大师们说的“寂静”的境界了吗？
波特拉什前往贝尔法斯特的路上，在 Ballymoney 和 Armoy 之间，有一条被命名为“Dark Hedges 暗森林”的乡村小路不可错过，它被列为“世界最美十条小路”之一，那是条只有在漫画或类似《指环王》中才会出现的“魔幻”之路。
也来贝尔法斯特市区走走吧，大约花两小时，你可以走完城市的东西和南北。曾经的北爱战争，现在几乎只作为旅游谈资见证着历史，发生过冲突的城市边界竖立起了各种纪念性的涂鸦和装饰画，成了北爱旅游的重要贡献之一。新芬党依然秉持北爱独立的主张，与苏格兰一直喊的独立一样，不过是政客选票的噱头吧，如同那位导游老大爷说的：“我们不在乎独立与否，我们只在乎工作的稳定和经济的收入”，但他似乎也乐见各种政治主张并存及对政府决策的制衡。
几天来，贝尔法斯特的天空一直灰暗，属于我想象中的曾经流血冲突的颜色，然后贝尔法斯特的建筑极具美感，处处是绿色的尖顶圆顶，除了教堂，这里最美的建筑几乎都是各种寄宿中学、学院和大学。
女王大学是英国最古老的十所大学之一。她作为北爱人的骄傲，不仅因为大学的红砖方庭建筑本身的美使她成为标志性建筑，成为旅游者必来之地，更因为女王大学培养出的优秀人才，其中不乏诺贝尔文学奖的获得者希默斯.希尼（Seamus Heaney）、诺贝尔和平奖的获得者大卫.林波（David Rimble）以及爱尔兰现任总统玛丽.麦克阿莉斯（Mary McAleese）。市植物园与大学的教学楼相连，当我看着教室窗外红的金的秋色，以及与之辉映的哥特式建筑时，羡慕嫉妒之情油然而生。
将近一周的女王大学培训过程中，让我感觉所有高深的理论，都变得那么触手可及不再枯燥。让我印象深刻的科系有：电子工程、电脑工程、建筑与民用工程、生化、音乐制作、舞蹈、护理与妇产科。我们有机会亲自操作了理工各科系的先进器械和设备，比如靠肢体运动产生能量就可以驾驭推车，时速可达 50 迈；比如仅靠肢体动作便可遥控屏幕及画面；比如无需手术仅靠转动信息按钮就能检测并翻转人体器官并检测内壁组织；我们还模拟施救了病人和产妇，听了生化课的前沿实用信息比如转基因纠正人体缺陷，音乐制作的趣味以及民用工程的作品也令人印象深刻。
INTO 教学中心所在的建筑是大学最美的古典建筑之一，若是在十月底来这里，教学楼前边的树叶美色，定让你流连忘返！
读过有人描述贝尔法斯特的美为“阳刚的美”，在这里，确实不太有婉约扭捏之气。在伦敦，我们感受到都会的便利繁华，也感受着人际的隔膜和大都市的势利，但在北爱，你会很容易变得自信觉得自己挺受欢迎，也许因为自己是外国人，人们很愿意与你打招呼，要是问个路，他们甚至会领你到该去的站台。运气不错的我，第一天天黑等车之际，就在 Bushmills 威士忌酒厂站台向公车司机问路，他让我免费坐车到 Coleraine 车站，然后我才能转到车到达 Portrush，要不然，独自伫立寒风暗夜中等车，还一眼总见不到人，那真很有想回家想歌颂一回祖国的意思。
第二天，我又撞到类似好运，我不敢再归功于自己的运气了，只能说这里的人是真 Nice 了。当天从 Portrush 一路迂回徒步大约八九公里到 Dunluce 古堡，开始返程时天黑起雨了，一路我都在发愁这漫漫长路凄风苦雨疲惫不堪该如何是好，大约二十分钟后，听到有位女士喊我问是否回 Portrush 并让我搭了便车，那时的我感觉真象祈祷应验了！
我对自己说必须得爱上这里了…… 车主居然是女王大学心理学和语言学双修博士，连本科和硕士都是女王大学的，她本科学的是经济，但是硕士和博士研究完全改向，她说是因为兴趣。
来北爱也别忘了尝试贝尔法斯特的百年酒吧，在享用 GUINNESS 啤酒时聆听着爱尔兰音乐。这些酒吧就在欧罗巴酒店（Europa Hote）/ 维多利亚车站对面。我们周三去的，但零点就打烊，它们会毫不客气地端走你未喝完的酒杯，并客气地告诉我们得走了。英国买威士忌等烈酒只可以一 Shot 一 Shot 来（或者 double），跟国内酒吧几瓶几瓶烈酒的桌面阵势差别着实有点远——这点我感觉还是比较受用。
这是北爱，被“Lonely Planet” 《孤独星球》杂志列为世界必游之地的 Top One！你们也来吧！
