牛津的叹息桥也叫赫特福德桥（Hertford Bridge），因为它位于牛津大学赫特福德学院，银行家托马斯.巴林慷慨捐助建成，连接着这个学院的两个方庭：新方庭（The New Quadrangle）和旧方庭(The Old Quadrangle)。石结构，哥特风格，建筑师托马斯?格雷厄姆?杰克逊（Thomas Graham Jackson，1835-1924）设计建造，1914年完工。
牛津的叹息桥就是两座房子的走廊，跨架在街道之上。叹息桥的来历没有官方和正史的记载，相传牛津大学和剑桥大学的毕业考试很严格，平时不努力学习的学生，考试通不过，拿不到文凭，往往来到这里叹息、流泪，后悔莫及。因此，校方把它定名为叹息桥，以此来警示学生要勤奋学习，不可懈怠；也有人说，之所以叫叹息桥，是因为校方总是让犯了错误的学生来到这里兀立反省，作为一种惩罚，学生反省之后，往往叹息，悔不当初。也有说，只因为这两所学府里的学子们，感情上的失意、考试后的遗憾均在“叹息桥”上感慨。但这些只是传说，无从考证。
牛津的叹息桥只是两个方庭之间的交通连接，它并不是真正意义上的“桥”，因为它的下面没有河，它的下面不过是一条街——New College Lane。
