爱丁堡依山(雄据于延绵的火山灰和岩石峭壁之上)、傍水(位于苏格兰中部低地的福斯湾南岸)，风光绮丽，山水交融的美景令人心旷神怡。气候湿润温和，年平均温度8oC。除春季多风外，夏秋两季绿树成荫，鲜花盛开，古代宫殿、教堂和城堡点缀其间，文化遗产丰富，是英国最美丽的城市之一，素有“北方雅典”之称。据说爱丁堡这个地名源于苏格兰语，意思是斜坡上的城堡，后来英语化以后就变成了现在的读音Edinburgh;但也有人认为这个地名得名于公元七世纪诺森伯里亚王国(Northumbria Kingdom)一位名叫“爱德温”的国王。
历史上，爱丁堡是独立的苏格兰王国的首都。英格兰、苏格兰王室联姻后，1707年正式合并，共同成为联合王国一部分，所以英国王室至今还是苏格兰血统。今天，作为苏格兰的首府，爱丁堡全市人口虽仅约70万，但到这里来旅游的外来人摩肩接踵。据初步估计，欧洲最大规模的艺术展举办期间，到访人数达到历史最高峰，上百万的参观者慕名而来。
爱丁堡由一条天然的壕沟分成二个城区(壕沟里现在是铁路)——新旧城区。新城区的街道整齐划一，而靠着那条壕沟是一条笔直的王子大道(Princes Street)——是爱丁堡商家集中的地方。在这条大道上有一座黑黝黝的司各特纪念塔，气势不凡。从这儿望出去，壕沟对面旧城区的小山包上的最高处矗立着爱丁堡城堡(Edinburgh Castle)。城市景观中包含了博物馆、美术馆，以及历史建筑，拥有丰富的文化和历史内涵。
