莱大的前身为成立于1918年的莱斯特郡及罗特兰郡(Rutland)书院。大学由英国著名纺织业制造商汤玛斯·菲奥丁·詹森(Thomas Fielding Johnson)为纪念第一次世界大战时牺牲的士兵而建，此举反映在莱大的格言中：“他们因而重生”。大学于1921建立，是英国较为古老的大学之一。自建立以来，莱斯特大学以严谨、深入和高质量的教学以及显著的科研成果获得好评。大学每年获得来自社会捐赠、校友捐赠、政府和10多个欧盟国家的资助经费，共约五千多万英镑。每年向社会馈赠高达500多万英镑。
学术实力
享誉全球的DNA遗传指纹识别技术就是莱斯特大学的发明。在政府最近的评估中，莱斯特大学有25项专业的科研品质都获得最高级别的评分。学校在以下专业的学术实力尤其强劲：生物科学、经济学、工程学、法学、医学、天体物理学、博物馆研究、犯罪学和大众传播学等。工商管理硕士课程通过了工商管理硕士协会(AMBA)的认证。莱斯特市人口约为30万，由此乘火车到伦敦只要75分钟,是一座充满活力的国际都市、一座友善的城市，人口近30万，其中12%是学生。
莱斯特大学位于英格兰中部，距离莱斯特市中心不远，传统式的校园十分迷人。莱斯特是英国第一座环保城市，拥有大片绿地。英国国家航天中心也坐落在此，2003年它被评为最具吸引力的景观。这座城市里，在运河岸上、大教堂旁、城堡边和拥有700年历史的古老集市附近就有现代化的购物店，这里有一个大型集市出售的商品种类繁多。乡村环绕着这个城市，在乡间，有欧洲最大的人工水库，为帆板、赛艇和帆船运动爱好者提供了绝佳的场所。另外这里还有足球、板球和橄榄球俱乐部，这些体育运动吸引了大量观众。莱斯特市有很多咖啡馆、酒吧、俱乐部、博物馆、剧院、音乐厅，当然还不能忘了众多的特色餐厅。
