布里斯托大学是英国负有盛名的学校之一，世界级的顶尖学府。它是一所蜚声全球的高等教育学府，致力于通过拓展知识疆界来解决21世纪全世界面临的需求及其他共同关注的问题，为全球面对的各类挑战寻找答案，培养未来的领导精英。
2012-2013年度学校总收入达到4亿5千9百20万英镑。布里斯托大学的医学和兽医学院在英国也是赫赫有名。布里斯托大学的工程学院在英国名列前茅。2005年全英最先进的动力工程实验室落成时，英国女王伊丽莎白二世也前来为其揭幕。
根据英格兰高等教育资助委员会（Higher Education Funding Council for England）在2011年7月公布的数据，85%的布里斯托大学学生在入学时达到了A-Level成绩AAB或以上，英国高等教育基金委员会HEFCE公布的资料显示布里斯托大学被列入英国12所精英大学之一，2009至2010学年度，总计一共有50,712名学生A-level考试取得至少AAB的成绩，其中，有26,121(52%)名学生最后上了这12所大学。
布里斯托大学是英国顶尖高校联盟罗素大学集团的成员之一，也是英国红砖大学联盟的成员。诺贝尔物理学奖获得者、量子力学的奠基者之一保罗·狄拉克，中国科学院院士、固体物理学家、2001年中国最高科学技术奖获得者黄昆以及十余位诺贝尔奖得主均出自布里斯托大学。英国前首相丘吉尔曾长期担任该校校监（名誉校长），近代英国最著名的经济学家，西方经济学界划时代著作《经济学原理(马歇尔)》的作者，新古典学派的创始人阿尔弗雷德·马歇尔也曾在此担任校长并讲学。
布里斯托大学教学和研究力量都很强。在QAA（质量评估机构）严格的独立评估活动中，该校的总体教学质量被评为‘优秀’。大学被政府、科研部门、资助机构和工业界誉为是企业、创新与科研的杰出中心。优异的科研成就融会贯通到教学与学习过程中，确保了该校生由科研领域内的优秀权威人士教授。研究合作伙伴包括劳斯莱斯，英国航空局，Glaxo Wellcome,Pfizer and Dyson等。布里斯托大学因研究而闻名，同时支持最高质量的跨学科或专题研究。在2008年的研究评审工作（Research Assessment Exercise）中，布里斯托大学近93%的研究工作被评为2*（“国际认可”）及以上，超过61%的在48个研究领域的研究工作被评为最高级4*（“世界领先”）或3 *（“国际优秀”）。《星期日泰晤士报》描述布里斯托大学为“学术的最前沿”以及“英国高等教育的一颗明珠”。布里斯托大学的理学院在2008年（Research Assessment Exercise）评审中，位列全英理学院第三。在2010年的高等教育发展中心的优秀排名（Centre for Higher Education‘s Development’s Excellence Rankings）中，布里斯托大学所有七个系都被评为优秀。
