伯明翰大学正式建立于1900年，直到今天每当人们看到伯明翰大学的标志性建筑——100英尺高的钟塔时，就会想起伯明翰大学第一任校监Joseph Chamberlain（约瑟夫·张伯伦），钟塔正是为了纪念他而建造的。19世纪，随着工业革命的推进，伯明翰日益发展。对自己的城市有着无限期望的人们感到应有一所与这座城市相匹配的大学，以教育培养人民，使之能够开发经营英国中部蓬勃兴起的商业和工业。
1892年，在张伯伦的努力下，成立于1825年的伯明翰医学院（Birmingham Medical School）与成立于1875年的梅森科学学院（Mason Science College）宣布合并，经过不断改革和扩充，于1900年终于成为具今日规模的伯明翰大学。梅森科学学院的转让，成就了新的英国伯明翰大学，这是一个新的开始。梅森科学学院的主席奥利弗洛奇和英国伯明翰大学第一任校监张伯伦，共同作为新英国伯明翰大学的第一负责人。新伯明翰大学中有一部分教职员工，是梅森科学学院留下来的遗产。
1900年3月24日，伯明翰大学被英国维多利亚女王授予皇家特许状，这主要是由于张伯伦校监对办校的不懈热情。1900年7月，Calthorpe家庭为伯明翰大学提供二十五英亩（约10公顷）的土地，然而这片土地上还有Bournbrook家一方的财产。同年，伯明翰大学向法院提出的法案，使得皇家宪章在1900年5月31日生效。
1900年的大学皇家宪章还包括了建立一所商业学院。基于伯明翰大学是由当地实业家创建，并且伯明翰市拥有占英国大比例的商业财富等原因，创建一所商业学院的便成为了当时工商业的迫切需求。随后，Sir William Ashley于1901年建立了英国第一所商业学院（伯明翰商学院的前身），并于1902年担任学院的院长和第一教授。1905年，Edward Elgar 成为伯明翰大学音乐学院的 Peyton Professor，并成功的继承了Granville Bantock的功绩，使伯明翰大学音乐学院成为了英国高等教育中最著名的音乐摇篮之一。
