杜伦大学创建于1832年，是英格兰仅次于牛津和剑桥的第三大最古老的大学，也是英格兰传统学院体制的三所大学之一（另两所为剑桥大学与牛津大学）。大学坐落在英格兰东北部的杜伦市，以其历史久远的世界文化遗产杜伦大教堂和古城堡闻名于世。
杜伦大学拥有14个学院，按学科划分3大教学学院，下设 31 个系，其中文学院 12 个系，理学院 8个系，社会科学院 11 个系。另有研究中心 27 个。两大校区分别坐落在杜伦市区和斯多克顿的皇后校区。学校在自然科学、技术、艺术、语言、社会科学和经济等方面都有杰出的世界级的科研成果。
杜伦大学拥有英国大学中最好的图书馆、档案馆和博物馆，大学图书馆被列为英国六大“世界主要图书馆”之一，藏书多达100多万册，期刊杂志有3200多 种，还配备网上科研实验设备。一流的教学科研设备、 实验室和计算机设施供学校师生进行基础和应用研究。
杜伦大学在校本科生 11660名，研究生3654名，教职员工2422人。在校学生能完成学业获得学位的比率高达94％。该比率在英国高校中位居第二，高出平均率7％。
杜伦大学一贯在世界顶尖大学中名列前茅。荣获《周日时刊》评比的 2005-2006 年年度大学奖，综合排名英国第9名。2006-2007 年度的评比上升至第8位。在《时代高等教育增刊》（THES——Times Higher Education Supplement）开展的 2005-2006年度科学引用统计表中，杜伦大学荣获英国第1名，全球第18名。杜伦大学2／3以上的学系在1996年的研究评比中获得了4 分、5 分的好成绩。 2005 年，杜伦大学在英国学生民意调查中满意度为 72.5%，在大学总体满意度中排名第五。在最近开展的全国研究评估中，杜伦大学 20 个系科获得5分和5*的好成绩。
