作为全球最为顶尖的科研与教学机构之一，曼彻斯特大学为人类社会的发展做出了举世瞩目的贡献，在国际上享有极高声誉，校友中共有25位诺贝尔奖得主（占英国获诺贝尔奖总数的近1/4，仅次于剑桥大学与牛津大学）。现任全职教职员中有3位诺贝尔奖得主，为全英之冠。
在最新的2008年英国官方RAE大学科研水平排名中（唯一由英国政府组织的英国高等教育排名，7年评一次，权威度最高），曼彻斯特大学位居全英第6名。
学校历史
现在的曼彻斯特大学由维多利亚曼彻斯特大学和曼彻斯特理工大学（UMIST）合并而成。
曼大的历史最早可追溯到1824年，1824年曼彻斯特机械学院创办，后发展成为曼彻斯特理工大学。维多利亚曼彻斯特大学创办于1851年，那时称作欧文斯学院（Owens College），命名来自于欧文先生，一位纺织商人。正是他用96,294英镑创办了这所学院。此后，曼彻斯特欧文斯学院首先发起了“市立大学运动”，并在1851年成为第一批被英国政府颁发特许的市立大学。由于这些大学大多有红砖的校园建筑，英国人统称这些大学叫做“红砖大学”（Red Brick University），全英国仅有6所大学享有这一地位，分别是布里斯托大学、谢菲尔德大学、伯明翰大学、利兹大学、曼彻斯特大学和利物浦大学。她们都是英国最顶尖的老牌名校，这个称谓主要是有别于牛津和剑桥大学。
2003年3月5日，维多利亚曼彻斯特大学宣布在2004年10月22日与曼彻斯特理工大学合并，从此组成了英国最大的单一校址大学，新的学校被称为曼彻斯特大学。
合并后的曼彻斯特大学的的校训是“Cognitio, Sapientia, Humanitas”，英文为“Knowledge, Wisdom, Humanity”，中文意思是“知识，智慧，人性”。
而之前的“Arduus Ad Solem”为维多利亚曼彻斯特大学的校训，字面意思是“面朝太阳”，有积极启蒙的意思，在合并之后已启用新的校训。该格言出自维吉尔（Virgil）的叙事诗《埃涅伊德》（Aeneid），但选用这个格言的原因早已无从考证。在《埃涅伊德》中，这个引证提及大毒蛇和太阳，有趣的是，在曼大的传统校徽中，这两样东西都有所刻绘。
