SOAS最早创立于1916年，被授予皇家特许状，1938年改名为亚洲和非洲研究学院。它是伦敦大学的下属学院，是英国最早开设大学预科（1985年）即研究生的学院。它是英国唯一一所专门研究亚洲、非洲、近东和中东的高等教育机构，是英国亚洲和非洲研究的中心。研究课题与世界上三分之二的人有关，其学术专业人员数更是世界之冠。SOAS在世界上享有盛誉，目前在2007年的泰晤士报排名第18。
约有3700名学生在我院学习，30%是国际学生，来自世界上九十多个国家，还有1000名学生在世界各地学习我们的远程教育课程。
学校特色：
1、雄厚的教学研究力量：学院早期培养了相当数量的外交官，如今依然是欧洲研究东方以及非洲问题的中心之一，并且是世界上这一学科研究领域中拥有学者最多的一个学院。2007年度泰晤士报的英国院校综合排名榜上列第18位。为保证教学质量，学校为每个学生都制定了导师，定期与学生接触，帮助学生解决生活和学习上的有关问题。
2、广泛的专业设置：学院不仅设有70多个研究生专业和400多门本科学位课程，提供多种文凭证书课程，还为国际学生专门设置了为期三个月到一年的本科和硕士学位的预科课程以及英语语言培训课程，供其选择。
3、合理的课程结构：该校的学位课程分为三类：语言学—学生选二门语言，但也学习其他科目，如经济或历史；地区研究类—如非洲研究，东南亚研究；社会科学类或联合类—如艺术和广告，部要求以语言为基础，但学生也可以学习语言，语言基础类课程不要求学生预先学过该种语言。基础课包括中级证书课程和文凭课程，二者均为英国大学认可。
4、完善的教学设施：该校的教学设施是全英最先进的大学之一，它的图书馆藏书堪称欧洲之最。它的语言教学设施包括计算机语言学习设备、和一间使用索尼数码系统的语言实验室。图书馆也起着国家图书馆的作用，许多企业人士和政府官员都来使用这间图书馆。除了一流的教学和研究设施外，SOAS于1995年开放了Brunei美术馆，该馆设计时就分为两大区—教学区和展览区，并设有一个小型常设艺术展览厅，也设有来访展览场所。
5、便捷的交通：SOAS位于伦敦市中心，距大英博物馆、西区和考芬花园非常近。 学院还为学生提供各种交通设施，从最近的地铁站到希思罗机场仅需45分钟，且距伦敦的几个主要火车站都很近。
6、本科预科：始于1985年的伦敦大学亚非学院本科预科课程ICC是英国最早开设的国际预科课程之一，被公认为英国最好的大学预科之一。该预科课程结构严谨，教学方法科学，自创建20年来，先后已有1500名学生通过该预科课程的学习顺利进入全英各大名校攻读学位。高质量的预科课程，独到的语言学习和专业知识结合的方式，其课程质量由伦敦大学担保，获得英国顶尖名校的高度认可。
