英国共有110多所高等院校，有称以某某大学，也有称为某某学院，此类学院并非延续教育学院，都属大学性质。哪些学校属于大学，哪些学校属于延续教育学院并不能根据其名字来确定。
比如伦敦大学的伦敦大学学院，牛津大学的三一学院都是世界一流的大学。牛津大学、剑桥大学和伦敦大学等都只是一些名誉性的机构，其所属各学院实际上都是彼此独立的大学。不熟悉英国教育的人士往往会对此产生混淆。
英国的大学都是公立大学，其经费主要由国家拨给，部分则来源于学生学费和研究项目收入。因此，英国各大学的教学与研究的质量，由英国政府的相关高教部门控制。课程的设立及学位的授予，均需经过一系列的审核、评审手续。
根据不同的专业分类，政府指定的视学官定期对各大学的相关系进行检查。检查分教学和研究两种，检查的结果将使质量差的课程或学位面向关闭，研究资助的数量也根据检查结果来确定。所以英国大学的质量均有一定的保证，其学位广为各国所承认。
英国的高等院校可以授予以下几种文凭及学位：高等文凭，学士，各种硕士，博士，其大致情况如下表所列，供各位参考。学费根据专业类别、名声及地域而不同，一般为每年6500镑至11,000镑不等，具体的数目以各校系当年的介绍为准。
另外值得一提的是高等文凭的入学要求低于学士学位的入学要求，对于申请学士学位课程有一定困难的学生可以申请高等文凭课程(学制两年)，当完成两年的高等文凭课程后，学生可向所在系要求继续注册学士学位课程，进入学士学习的第二年级，再学习两年的学士学位课程并完成论文，这可在四年可获得学士学位。有些大学院系也提供一年类似大学预科的学习，之后进入同系的本科学习。
