剑桥大学（University of Cambridge），经常被简称为剑桥，是一所位于英国英格兰剑桥市的研究型大学，被誉为英国以及全世界最顶尖的大学之一。始创于1209年，亦是英语世界里第二古老的大学。剑桥大学和牛津大学合称为“牛剑”，除了两所大学在文化和现实上的协作已成为英国社会史的一部分外，两所大学长久以来一直存在竞争。并经常和牛津大学争夺全英最佳学府的声誉。
剑桥大学获评为世界上最杰出的大学之一。剑桥大学为书院联邦制大学，目前共有31所成员书院（又译“学院”；Colleges），而各个学术部门则被归入六个主要的学术学院（Schools）里。它也是众多学术联盟的成员之一，为英国其中一所金三角名校。
剑桥大学也是诞生最多诺贝尔奖得主的高等学府，共有90名诺贝尔奖得主现在或曾经在剑桥大学学习或工作。
牛津大学（University of Oxford，简称：Oxon.）是一所位于英国牛津市的公立大学，建校于1167年，为英语世界中最古老的大学。
牛津大学享有世界声誉，它在英国社会和高等教育系统中具有极其重要的地位，有着世界性的影响，英国和世界很多的青年学子们都以进牛津大学深造作为理想。牛津大学也是世界上现存第二古老的高等教育机构。因各种因素而获评为是世上一流及最著名的学府之一。
牛津大学是一所在世界上享有顶尖大学声誉、巨大影响力的知名学府。
牛津与剑桥
长久以来，牛津大学和剑桥大学一直是被人们联在一起的。在英文里则有专有的一个词：牛桥 （Oxbridge）。其实两校差别并不大。学校组织，建筑格式等非常类似。如前所述，剑桥本身就是牛津大学学生和市民冲突在之后，师生流落到剑桥建立的。两校之间的接触与交流一直很密切。
当然，不同之处是不必刻意就可以找到的。有人对牛津大学和剑桥大学做了分析，牛津大学会问：“What do you think？”，剑桥大学会问：“What do you know？”看来，牛津大学更注重思想，而剑桥大学更注重求知。这大概就是牛津出了30名首相，剑桥出了88位诺贝尔奖获得者的原因。一所大学，成绩斐然至此，无人能出其右。
1168年，牛津大学成立。1209年，牛津一位学生练习射箭，误杀了镇上一名妇女，引发了一场骚乱。愤怒的牛津市民抓了两个无辜的老师严刑拷打，从而引发冲突。结果师生们被市民追杀得四处逃窜。12名牛津师生流落到剑桥，被伊利主教收容。之后，其它地方的一些学者也慕名而来，一所新的大学逐渐建立起来，就是剑桥大学。如今的市民，多数都从事与学校有关的工作，早就与学生们和睦相处，但要指望民风淳朴却是不大可能的，因为两座城镇已经是典型的旅游胜地。
两所学校间有些类似中国的清华大学与北京大学，它们之间的关系和竞争很为人们关注，举世瞩目。一百多年来每年都要举行的划船赛，牛津赢了71次，剑桥赢了77次，基本拉平。一般的看法是牛津的人文科学更强一些，剑桥的理学和工程技术更有优势。在英国每年都有大学排名，两校通常是交替为第一、二名。高新技术强势，剑桥在此领域一直比较强势，所以在前的次数要多一些。包括剑桥在世界大学排名上也都领先于牛津，这很可能是因为剑桥一直在学术领域保持优良传统的缘故，而牛津在人文方面的优势一般很难单纯的从学术上去统计，因为世界上最著名的学术杂志（如Nature，Science等都是属于理工类）。
