英国人类受精和胚胎技术管理局11日给英国纽卡斯尔大学的研究人员发放了“治疗性复制人类胚胎”的执照。英国成为欧洲第一个允许治疗性复制人类胚胎的国家。
有关的研究将在纽卡斯尔国际生命中心进行，参与者包括纽卡斯尔大学人类基因学院和纽卡斯尔生育中心的研究人员。参与研究的科学家表示，他们正在研究使用这种方法治疗糖尿病、帕金森氏症和老年痴呆症（又称阿尔茨海默氏病），将可能开创有关研究的新纪元。但要真正达到能为患者提供干细胞治疗，至少还需要五年以上的研究。
今年6月，英国纽卡斯尔大学的科学家们就向英国人类生育及胚胎繁殖管理局的一个特别委员会提出申请，要求他们准许进行被称为“治疗复制技术”的实验。他们强调，试验的目的不是复制一个婴儿，而是利用成年人的皮肤细胞制造胚胎材料。用这种胚胎材料移植入人体，代替本人的损坏或是有病部分，因拥有相同的基因，可降低排斥的风险。科学家认为，对于治疗糖尿病等疾病具有很好的前景。
自从多莉羊复制成功以来，用复制胚胎来治疗疾病就成为许多科学家研究的方向。今年5月英国成立了干细胞库，政府拨出1,650万英镑进行干细胞治疗疾病的研究，有57项公费补助拨给全国的大学，用来研究帕金森病、糖尿病和癌症等疾病的新疗法。但复制人类胚胎在医学伦理问题上一直存在着极大的争议。纽卡斯尔的科学家们说，治疗性复制技术与复制性复制技术虽然在原理上比较相近，但是一个侧重医疗，一个侧重复制，在技术上仍然有很大区别。
考虑到复制问题在社会上仍然面临很多疑虑和批评，英国人类受精和胚胎技术管理局在经过6个月从科学、伦理、法律和医学各个方面进行评估后才做出比较谨慎决定。管理局主席苏茜·莱特强调说，有关的执照初步有效期只有一年，而且是在经过有关当局仔细权衡和考虑后给出的。复制羊“多莉”的缔造者，英国爱丁堡大学教授维尔马特也已经向政府提出了复制人类胚胎的申请，至今尚未获准。
