桑德兰大学的高等教育始自1860年，是一所公立的新型大学，目前该大学开设从文凭课程学士学位，硕士生直到博士生课程的各种课程，专业众多，学校采用模块单元式方法开设授课课程，使大多数学生能根据需要选择课程及攻读学位；另外还设有综合性课程及独立性课程及独立课程。
英国留学网（http://www.001uk.com/）介绍，该大学因为成立时间较晚，因而排名相对靠后，但被英国泰晤士报和上级评为英格兰最好的新型大学，近年来飞速进步，TIMES排名从1999年的九十多位上升到现在的七十左右。该校设有艺术设计和传媒学院，商学院，计算机工程和技术学院，教育学院，自然科学学院，人文和社会科学学院。大学开设预科，本科，硕士和博士课程，现有学生16000多人。桑德兰大学现拥有全日制的海外学生共约1800名，约占学生总数11%（欧盟学生除外），他们来自于70多个不同的国家。
桑德兰大学的声誉日渐显著，它获得的多个独立机构颁发的奖项就充分证实了这一点。在最近的全国科研评估中，桑德兰大学（http://www.sunderland.sh.cn/）因为其科研活动的质量、数量和范围，被评为英国“最佳新式大学”。倍受推崇的《卫报》将桑德兰命名为“英格兰最佳新式大学”；《泰晤士报》将其评为“英格兰最佳新式研究大学”。
桑德兰大学由5个学院组成，各学院负责其相关学科领域的教学。这些学院分别为：文科、设计、媒体和文化学院；桑德兰商务、法学和心理学院；计算机与技术学院；教育与终身学习学院；卫生、自然和社会科学学院。
