伦敦大学建于1836年，与牛津、剑桥大学一起，是欧洲享有盛名的大学之一。SOAS是隶属于伦敦大学的亚非学院，它的创新和跨学科学习享有国际声誉，尤其是国际研究中的研究生课程。主要以学科创新，交叉学科研究和国际研究为优势。伦敦大学亚非学院（http://m.liuxue360.com/uk/soas）的研究课题与世界上三分之二的人口有关，是英国惟一专门进行亚洲和非洲的高等教育研究机构。该校的毕业生中很多是亚洲、非洲地区的王族或高官，又称东方与非洲学院。成立时名为东方学院，后来因为增加非洲方面的教学和研究项目，才改为现在的名称。
英国留学网（http://www.001uk.com）指出，伦敦大学亚非学院是全世界最杰出的亚洲和非洲研究中心之一，也是欧洲和英国制定相关亚洲与非洲战略最重要的智囊机构。同时，伦敦大学亚非学院是伦敦大学系统里享有世界知名度的杰出高校，是全世界研究东方以及非洲问题拥有学者最多的机构。
伦敦大学亚非学院（http://m.liuxue360.com/uk/soas）的校训是“知识就是力量”。其学生来自世界上110多个国家，海外学生占21%，提供400多门课程。
课程设置从预科到博士，涵盖了高等教育的各个方面。其学术专业人员不论在人数还是在学术研究方面都居于世界之冠。教职员和学生比为1:12，每位学生都可获得高度的个人督导。在校学生四分之一来自世界110余个国家，其中一半的学生就读于本科生课程，40%读研究生课程。在2004年春季的英国大学排名榜上高居第四位。2007年《泰晤士报》英国大学排名第18位，2006年《卫报》2006年英国大学排行榜第6位。
国际性是这个学校显著的特点，学院早期培养了相当数量的外交官，如今依然是欧洲研究东方以及非洲问题的中心之一，并且是世界上这一学科研究领域中拥有学者最多的一个学院。
伦敦大学亚非学院（http://m.liuxue360.com/uk/soas）的图书馆是全国性的亚洲、非洲资料图书馆，也是世界上此类资料藏书最多的图书馆之一。这儿的图书开架借阅，因为靠近新建的英国国家图书馆，所以各国的学者也要到这里来顺便看看。100多万册藏书中以东方学、法律、历史、社会学、东南亚语言方面的书籍最为齐备。其中的中文书库还藏有许多中国古籍珍本和孤本。无论在研究和收藏方面都具相当高的学术价值。
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