英国人的饮食实在不能够给游客留下什么印象，但是英国人的酒吧文化确实让人不止留下深刻的印象，而且也让人着迷。在英国，酒馆被称作public house，简称为pub。目前英国的pub大约有八万余个，大小不一，形式各异。遍布英国城镇和乡村的pub已成为其独具特色的风景之一。在这个曾经的日不落帝国，不管哪一条大街小巷，都会有酒吧的影子，可见酒吧在英国人的生活中是不可或缺的一部分。
酒吧（Bar，Pub，Tavern）是指提供啤酒、葡萄酒、洋酒、鸡尾酒等酒精类饮料的消费场所。Bar多指娱乐休闲类的酒吧，提供现场的乐队或歌手、舞女表演。高级的Bar还有调酒师表演精彩的花式调酒。而Pub和tavern多指英式的以酒为主的酒吧。酒吧有很多类型和风格，既有最低档的“潜水吧”，也有为社会精英人士提供娱乐的优雅场所。
英国的pub大都有美丽动人的名字，如“美人鱼”(The Mermaid)、“红房子”(The Red House)、“森林古堡”(Cattle in Forest)、“快乐的水手”(The Jolly Sailor)、“迷人的港湾”(Charming Port)等。
Bar这个说法最初源于美国西部大开发时期的美洲大陆，bar一词到16世纪才有“卖饮料的柜台”这个义项，后又经美洲进一步的变异、拓展，约20世纪80至90年代传入华人地区及华洋杂处的社会。
最初，在美国西部，牛仔和强盗们很喜欢聚在小酒馆里喝酒。由于他们都是骑马而来，所以酒馆老板就在馆子门前设了一根横木，用来拴马。后来，汽车取代了马车，骑马的人逐渐减少，这些横木也多被拆除。有一位酒馆老板不愿意扔掉这根已成为酒馆象征的横木，便把它拆下来放在柜台下面，没想到却成了顾客们垫脚的好地方，受到了顾客的喜爱了。其他酒馆听说此事后，也纷纷效仿，因此柜台下放横木的做法便普及起来。由于横木在英语里念"bar” ，所以人们索性就把酒馆翻译成“酒吧”，就跟把糕饼"pie"译成“派”一样。
在西方文化里，pub和bar是两个完全不同的概念，英国的酒吧文化更多偏向于pub，指单纯喝酒休闲的地方，而bar更类似于夜店。英国人非常喜欢去pub（酒吧），在里面点一杯lager和一些小吃，找个地方坐下来，和朋友聊天或者看比赛。这个画面是英国人的日常生活。酒吧对于他们来说，是一个休闲和放松的地方。
进入英国的酒吧，会感到一股暖气迎面而来。灯光并不昏暗，暖黄色以及里面的氛围都营造出温暖的感觉。一般酒吧都透着旧时代的古老和传统，陈设较为简单，偶有一些娱乐设施，诸如台球桌和非常披头士年代的点歌设备。
几个世纪以来，啤酒的酿造过程基本没什么改变。但在酿酒的步骤上，轻微的差异却造成了酒的不同品质。所以几乎没有两种相同的啤酒。这就是为什么一些游客来英国会发现当地的波士啤酒跟美国或其他欧洲国家所出售的低度啤酒和淡啤酒完全不同。
在pub中，人们不仅可以边喝着酒边聊天，还可以消遣一下，玩玩游戏：多米诺牌游戏(dominoes)、投镖(darts)、九柱游戏(skittles)[沿球道以球击倒数个瓶状木柱的游戏，类似保龄球(bowling)]、台球(pool or billiards)、纸牌(cards)和推硬币游戏(shove-halfpenny)(用手把一个半便士的硬币推往带格的木盘里)等。
酒吧对于各种各样的俱乐部、社团以及组织机构来说一直都至关重要。几个世纪以来，酒吧曾被用作法庭、礼拜厅和拍卖行。过去，一些小社区里的酒吧甚至经常被用作太平间。据说板球和足球就产生于酒吧。走红的音乐往往由酒吧开始流传开来，连今天的流行乐队也是在当地的一些酒吧拉开它们演奏的序幕的。
据说英国文学起源于酒吧。自从诗人乔叟创作《纹章战袍》以来，文学和酒吧就密不可分了。莎士比亚曾是酒馆、客栈里的常客，并经常是边喝啤酒边写剧本。此外，酒吧在查尔斯·狄更斯的诸多作品中也是一道显著的风景。
其实，英国的pub里有很多中老年人，特别是在一些小地方，年轻人都去大城市读书或者就业，留下来的老年人就喜欢在饭后来到小镇的酒吧，和邻里街坊寒寒暄聊聊天。
同时，在这个看中酒吧文化的国度，时常也会在大街上发现各类酒鬼的身影。因此英格兰政府对于酒有着严格的法律限制。比如酒吧必须在12点前关门。记得有次和同学庆祝完成杂志项目，大家在酒吧里喝酒聊天，聊得很开心忘记了时间，等听到清脆的打烊铃，酒保喊着last order以示这是最后点酒的机会。再比如在英国一些区域，有标志上写着Alcohol Exclusion Zone（禁酒区），如果在这些区域内发现有人饮酒，警察可以强行制止其饮酒行为，并有权逮捕和处以最高500英镑的罚款。
出入酒吧的有各种社会背景的人，诸如马贼、走私者、艺术家、作家、知识分子以及罪犯、喜剧演员等等。就今天来说，来自世界各地的各种各样的人都光顾酒吧。
